Kirstie Alley, célèbre pour ses talents de comédienne hilarante dans Cheers, Look Who’s Talking et Desperate Housewives, est décédée à l’âge de 71 ans. Ses opinions politiques controversées au 21e siècle ont déçu bon nombre de ses plus grands fans, mais l’héritage de sa le travail d’une actrice unique et talentueuse perdure. Et pour les fans de science-fiction, elle a également changé la franchise Star Trek pour le mieux. Voici pourquoi Alley était de la dynamite dans The Wrath of Khan en 1982 et comment ce film a lancé toute sa carrière.
En 1981, alors que Kirstie Alley en était à sa dernière série d’auditions pour jouer Saavik dans Star Trek II , ses parents ont eu un accident de voiture. Sa mère a été tuée sur le coup et son père a été hospitalisé. Le réalisateur Nicholas Meyer croyait en Alley et a spécifiquement attendu pour prendre une décision finale sur le casting, malgré le fait que cette énorme tragédie a retardé tout le processus. Comme elle l’a révélé en 1982 à People Magazine , elle a envisagé d’abandonner complètement le film mais a été encouragée à continuer par sa sœur et son frère. Finalement, Alley a donné un ultimatum à son agent : « Vous appelez Paramount et dites-leur que ma mère est morte, mon père est mourant. Et s’ils veulent me voir, je les verrai mercredi. C’est la plus grande tragédie de ma vie. Mais si j’obtiens Star Trek, ce sera mon plus beau jour.
Alley avait été une fan de Star Trek dans son enfance et avait dit à Meyer qu’elle aimait tellement ses prothèses d’oreilles vulcaines qu’elle avait même dormi avec. Quand Alley regardait la série des années 1960 en tant que jeune fille, elle s’était imaginée comme «la fille de Spock».
Dans The Wrath of Khan , le personnage d’Alley, Saavik, apparaît presque comme l’enfant de Spock. En tant que jeune femme nouvelle dans Starfleet, Saavik est présentée au public comme une sorte d’inversion de Spock. Au lieu d’être super-logique, ce Saavik est un peu impétueux et dit même « putain » dans la scène d’ouverture désormais célèbre dans laquelle l’ Enterprise est apparemment submergé par les Klingons. Dans un dialogue coupé du film final, nous apprenons que Saavik est à moitié vulcain et à moitié romulien, ce qui explique en partie son impulsivité. (Ce détail a été inclus dans tout le matériel de presse à l’époque et est exploré à la fois dans la romanisation et dans divers livres et bandes dessinées de Trek ultérieurs.) Comme elle l’a dit plus tard, «Je dois ma carrière à un agent de casting que je ressemblais à moitié Vulcain Romulien.
En tant que Saavik, Alley ouvre ce qui est souvent considéré comme le meilleur film Star Trek de tous les temps, et lorsque Spock meurt à la fin du film, elle verse une seule larme, nous faisant savoir que le nouveau résident Vulcain sur l’Enterprise est un peu un peu plus comme nous. Et parce que The Wrath of Khan est essentiellement un film sur le vieillissement et l’héritage, Saavik est, à certains égards, le personnage le plus important. Alors que Kirk, Spock et Bones envisagent de vieillir, Saavik est clairement présenté au public comme la prochaine génération. Elle est dans le fauteuil du capitaine au début du film, et si vous plissez les yeux, vous pouvez imaginer un univers alternatif dans lequel nous avons pu voir Saavik obtenir son propre vaisseau spatial. Sans la performance de Kirstie Alley en tant que Saavik dans The Wrath of Khan, aucun des battements émotionnels ne fonctionne. Elle est la voix de la jeune génération, remettant en question les méthodes de Kirk et Spock, mais laissant également un spectateur occasionnel tomber amoureux de ces personnages à travers ses yeux.
Beaucoup a été écrit et dit sur la raison pour laquelle Kirstie Alley n’est pas revenue pour Star Trek III et a été remplacée par Robin Curtis. L’explication la plus courante est que son agent a demandé une somme d’argent que Paramount ne pouvait pas se permettre et que le réalisateur de Search for Spock, Leonard Nimoy, craignait que le film ne dépasse le budget. En 2016, lors de la convention Star Trek à Las Vegas, Alley a admis sur scène qu’à ce jour, elle avait l’impression que les détails et les raisons exactes de sa refonte étaient troubles.
Dans The Search for Spock , la version de Curtis de Saavik a amené le personnage dans une nouvelle direction, qui était décidément plus vulcaine. Tout dans la version du personnage de Robin Curtis est merveilleux, mais la version de Kirstie Alley est, pour certains fans, encore un peu plus rock and roll. Dans The Wrath of Khan, Alley joue Saavik comme jeune et naïve, mais elle n’est pas innocente. La performance d’Alley vous donne l’impression que Saavik est aussi dangereuse que compétente.
Parce que The Wrath of Khan était sa première grande percée, le succès du film a évidemment lancé sa carrière à une vitesse fulgurante. Mais les fans de science-fiction et les inconditionnels de Trek en ont également profité. Grâce aux performances superposées et brillantes d’Alley, le vaste monde de Star Trek a fait place à un type de personne que nous n’avions jamais vu auparavant. Et, à bien des égards, Trek ne nous a plus jamais donné un personnage comme Saavik d’Alley.
