Ou devriez-vous aller a l’ecole? Que devriez-vous etudier? Qui devriez-vous epouser? Faut-il avoir des enfants? Ou devriez-vous vivre?
Ce sont toutes des decisions difficiles. En particulier, ils sont difficiles pour plusieurs raisons:
- Il y a plus d’une reponse (socialement) acceptable. Nos cultures nous poussent souvent a prendre des decisions difficiles en choisissant une reponse par defaut. Les decisions deviennent souvent difficiles, alors, lorsque nous regardons le monde qui nous entoure et qu’aucune suggestion n’est offerte.
- Il n’est pas clair comment evaluer la decision. De nombreux facteurs differents determinent quel choix est correct, et il n’est pas clair comment les peser ou les integrer. Comparez cela a une decision sur l’endroit ou placer votre epargne, qui, bien que technique, se resume principalement a quelques facteurs quantitatifs comme le rendement et le risque.
- Vous ne pouvez pas tester des alternatives ou apprendre par essais et erreurs. Une grande partie de la complexite de la vie est reduite en apprenant de l’experience. Les decisions les plus difficiles de la vie offrent donc peu de possibilites de reconsiderer.
Comment faire face a ces types de choix
Malheureusement, il n’y a pas d’algorithme parfait pour prendre ce genre de decisions. S’ils l’etaient, alors choisir serait routinier au lieu d’etre difficile.
Dans ces cas, il est souvent preferable d’utiliser quelques methodes differentes et de voir les choix qu’elles suggerent. Si vous obtenez un accord entre differentes methodes, c’est la preuve qu’un cote est le meilleur choix (compte tenu des informations disponibles).
Examinons quelques-unes de ces methodes:
1. Trouvez un modele. Formaliser la decision.
La premiere methode consiste a utiliser explicitement la raison dans votre processus de prise de decision. Ceci est souvent utile lorsque votre intuition est en conflit ou qu’il y a des questions quantitatives a considerer que votre intuition pourrait ne pas prendre en compte.
Par exemple, disons que vous decidez quelle majeure a l’ecole. Une facon d’evaluer ce choix est de determiner quelles sont vos chances de reussir, quels sont les revenus de carriere moyens pour chaque domaine et de l’ajuster en fonction de votre preference entre ces domaines pour une remuneration non monetaire (disons de travailler dans un environnement plus glamour carriere).
Cette analyse sans effusion de sang ne donnera pas toujours la bonne reponse. Cependant, en regardant attentivement les chiffres, vous pouvez mieux comprendre s’il est vraiment si mauvais de se lancer dans l’ingenierie plutot que dans la botanique.
Votre modele laissera beaucoup de cote. C’est bon. C’est pourquoi il ne s’agit que d’une seule methode de prise de decision, et non de toute la methode de prise de decision. Par exemple, vous pouvez peser les couts et les avantages d’avoir des enfants en ce moment en fonction des couts et des inconvenients et voir si ce sont ceux que vous pouvez supporter. Cela ne calculera pas l’amour pour vos futurs enfants, mais cela vous fera prendre conscience des sacrifices necessaires.
2. Suivez votre instinct. Ensuite, reverifiez-le.
Aller avec votre instinct ressemble a une strategie de prise de decision paresseuse. Cependant, il y a une psychologie sophistiquee derriere les suppositions intuitives.
Une des raisons pour lesquelles cela fonctionne est que nos intuitions encodent nos experiences passees. Ainsi, nous raisonnons souvent a partir de schemas sophistiques qui ne nous sont pas consciemment visibles. Les intuitions nous aident egalement a eviter les problemes de signalisation auto-consciente, de sorte que nous pouvons choisir l’option que nous «voulons» davantage, meme si nous ne pouvons pas la justifier rationnellement.
Cependant, connaitre votre intuition est souvent difficile pour les problemes difficiles. En effet, si votre intuition etait evidente, la decision serait facile.
Une facon de le verifier consiste a utiliser ce que l’on appelle officieusement un « retournement freudien ». Cette technique consiste a attribuer chaque decision a un lancer de piece (ou de des, s’il y a plus d’une option). Ensuite, retournez-le. Une fois la decision « prise », demandez-vous si vous regrettez de ne pas pouvoir en prendre une autre. Si vous ressentez un soulagement, c’est la direction que votre intuition indique. Si vous ressentez du regret, cela pointe dans l’autre sens.
3. Simulez la decision. Faire votre recherche.
Les decisions difficiles peuvent ne pas admettre les essais et erreurs, mais elles permettent souvent la recherche.
Supposons que vous decidiez dans quelle carriere vous lancer. Avez-vous essaye de parler a des gens qui travaillent dans ces domaines? Leur a-t-il demande si vous pouviez les suivre pendant une journee, pour voir a quoi ressemble la vie professionnelle?
Avez-vous recueilli des informations sur le salaire, les avantages et les evaluations informelles de la culture de travail typique et des attentes? Avez-vous envisage de faire un stage dans chaque domaine potentiel pendant quelques mois, pour avoir une meilleure idee de chacun?
De toute evidence, le cout de l’augmentation de la recherche peut eventuellement l’emporter sur la difference potentielle de choix, mais je suis souvent etonne du peu de recherche et d’investigation que les gens font pour les questions difficiles de leur vie. Ce n’est qu’apres des annees de preparation qu’ils realisent qu’ils ne veulent pas vraiment la vie qu’ils poursuivent.
4. La personne qui a pris cette decision recommencerait-elle?
Nous aimons penser que nous sommes differents. Que nous avons nos propres preferences, ce qui nous separe des autres et rend nos choix uniques.
La realite est plus banale que cela. Nous sommes essentiellement les memes. Oui, j’aime peut-etre la science-fiction et vous aimez les comedies romantiques, mais nous aimons tous l’eau, la respiration, la nourriture, le soleil et bien plus encore. Nos points communs nous lient plus que nos differences ne nous rendent uniques, nous pouvons donc en tirer parti pour imaginer les resultats de nos decisions.
Demandez aux personnes qui ont pris la decision que vous envisagez si elles recommenceraient de la meme maniere ? Mieux encore, demandez aux gens des deux cotes. La plupart des gens justifient intuitivement leurs decisions passees, mais vous pouvez voir des differences entre « ca s’est bien passe… » et « c’etait de loin la meilleure decision de ma vie!
Lorsque je demande a la plupart des gens s’ils sont heureux d’avoir eu des enfants ou de se marier, par exemple, les rapports sont positifs a plus de 80 %. Cela signifie que, pour la plupart des situations, ce sont probablement de bonnes decisions (du moins pour les personnes qui etaient en mesure d’envisager serieusement les deux choix), a moins qu’il n’y ait un prejuge massif pour se tromper dans cette direction.
5. Demandez au futur-vous si c’est une bonne idee.
Parfois, les decisions sont difficiles, non pas parce qu’un choix n’est clairement pas meilleur, mais parce que le choix difficile est aussi le bon. Les etres humains sont myopes, alors parfois le choix facile est tentant, meme si ce n’est pas celui que nous souhaitons avoir poursuivi plus tard.
Cette procedure vous demande de considerer les deux options et de vous demander ce que votre futur moi pensera, cinq, dix, peut-etre vingt ans plus tard. Bien qu’il s’agisse egalement d’une simulation, l’avantage est qu’en faisant un zoom arriere, vous evitez naturellement la myopie qui vient de trop penser a ce qui serait agreable en ce moment.
Le mode lointain a ses propres defauts. A savoir, lorsque vous effectuez un zoom arriere, vous ignorez la realite complexe et avez tendance a penser en termes de decisions idealisees. Ce zoom arriere a donc ses propres biais. Mais comme cette image agrandie correspond a ce que nous ressentons de nos vies en general (et donc, a la facon dont nous evaluons nos decisions retrospectivement), ce type de protocole evite de prendre des decisions que vous regretterez plus tard.
Comment appliquer ces cinq methodes differentes
Chacune de ces methodes donnera des reponses differentes. Mon conseil est d’essayer les cinq. Si les cinq pointent dans une direction, vous avez un signal fort qu’un choix est le meilleur.
Si quatre des cinq pointent dans une direction, c’est probablement aussi un signal fort, bien que vous puissiez avoir quelques reserves.
Si deux ou trois points dans une direction et deux ou trois points dans une autre, vous pouvez avoir un conflit. Dans ce cas, vous devez peser les forces relatives de chaque methode.
La formalisation, par exemple, fonctionne mieux lorsque le modele que vous creez capture la plupart des choses qui vous interessent. Peut-etre bon pour choisir une carriere, mais mauvais pour choisir un conjoint.
L’intuition fonctionne bien lorsque les principaux choix sont emotionnels, mais peut-etre moins bien lorsqu’il s’agit de nombres. Bon pour choisir ou vivre. Mal choisir quand investir.
En fin de compte, la decision vous appartient
Il y a une vision commune de la psychologie qui affirme que nos facultes rationnelles sont principalement des facultes de rationalisation. Cela suggere que toute cette analyse n’est surtout pas pour prendre de meilleures decisions, mais pour mieux justifier celles que vous alliez deja prendre.
Je ne sais pas si c’est tout a fait vrai, mais je pense que, quelle que soit la facon dont vous decidez, la decision doit vous appartenir. Posseder le choix et les resultats qu’il genere est le seul moyen de controler votre vie. Abandonner tout jugement a la societe, aux amis, a la famille ou a un algorithme peut donner l’impression que cela vous degage de toute responsabilite, mais vous devez toujours vivre le resultat. Mieux vaut assumer cette decision et choisir courageusement, puis hesiter et esperer que le monde exterieur le fera pour vous.
