Nous ne pouvons pas croire que Bunny Williams a conçu cette maison

Elle a été saluée comme l’une des grandes décoratrices de la tradition classique, mais Bunny Williams supplie gracieusement de ne pas être d’accord. « J’aime un intérieur qui défie les étiquettes », dit-elle avec simplicité. « Je ne veux pas vraiment que quelqu’un entre dans une pièce et sache que je l’ai fait. »

En effet, si ce n’est pour le plateau de boissons de marque, le canapé invitant avec sa couverture en tissu lâche et le bélier en béton ludique broutant dans le salon d’un espace de Manhattan que Williams a récemment achevé, même ses disciples les plus fervents pourraient avoir du mal à lui rattacher l’endroit.

Les clients de Williams, des nids vides qui l’ont d’abord approchée des années plus tôt pour décorer leur maison de campagne et plus tard l’appartement formel de Park Avenue qu’ils appellent toujours chez eux, aspiraient à une retraite plus décontractée en ville, une retraite qui brouille les frontières entre l’intérieur et l’extérieur. Ainsi, lorsque le penthouse au-dessus d’eux est enfin devenu disponible après 10 ans d’attente, le couple a fait appel à leur décorateur de confiance. « Chaque fois que nous travaillons ensemble, Bunny traduit parfaitement comment nous voulons vivre », explique l’épouse. « Ses intérieurs racontent où nous en sommes dans notre vie de famille. Et cette fois, nous voulions un lieu de rencontre élégant et de rechange qui pourrait servir de logement pour les invités, un endroit qui aurait l’ambiance d’un loft du centre-ville.

Ni strictement moderne ni classiquement traditionnelle – plus Albert Hadley que Sister Parish (le duo de designers légendaires avec qui Williams a commencé sa carrière) – sa décoration de l’espace de 1 500 pieds carrés a inspiré la designer à choisir un terme différent pour son approche. « C’est transitoire », dit-elle, « ce qui signifie que lorsque quelqu’un entrera ici dans 25 ans, il ne pourra pas dire quand cela a été fait. » Après avoir vidé ce qui était autrefois une poignée de pièces traditionnelles ayant appartenu à un couple de personnes âgées qui y vivait depuis des décennies, Williams s’est d’abord concentré sur l’enveloppe.

«Je voulais que ce soit aussi intéressant sur le plan architectural que le sol du rez-de-chaussée», dit-elle, se référant aux moulures couronnées musclées partout. « Les plafonds plats et l’absence de moulures ne semblaient tout simplement pas corrects. Ça devait être quelque chose de plus pointu. Ses clients, que Williams attribue à l’avoir inspirée à être aussi inventive que possible, ont adoré l’idée des poutres apparentes, un concept avec lequel Williams a couru, bien que dans une direction surprenante. Pour établir une connexion entre l’intérieur et la terrasse enveloppante, elle a installé du verre bleu au plafond pour imiter le ciel et a ajouté des détails architecturaux avec un cadre de poutres en zinc sur mesure. « Il nous a fallu 20 essais pour obtenir la bonne taille de boulons », dit-elle en riant. Plus de zinc couvre le mur central du salon, entourant la cheminée et la télévision à écran plat au-dessus.

C’est un mélange qui, entre de mauvaises mains, pourrait laisser un endroit froid. Mais la chaleur est dans l’ADN de Williams, et une fois qu’elle a construit les os de l’espace, le reste consistait à garder le design simple tout en empilant la texture. « Ma cliente avait des opinions très arrêtées et a pu verbaliser le sentiment qu’elle souhaitait, ce qui est un cadeau », explique Williams. « Elle a une merveilleuse appréciation de la patine. » Une bonne chose, étant donné que son décorateur n’a pas hésité à flanquer l’entrée de son bureau avec une paire de colonnes cannelées américaines du XIXe siècle avec des chapiteaux ioniques ornés et à utiliser un tabouret de danse pour femme africaine comme table à boire à côté d’une chaise italienne Art Moderne. Ce n’est que lorsque Williams s’est dirigée vers la table de cocktail en résine aux pieds en Lucite des années 1960, parfaite pour le salon, que son client a haussé les sourcils.

« Lorsque vous êtes dans ce métier depuis aussi longtemps que moi, il n’y a qu’une seule vraie règle à suivre : achetez des pièces qui sont belles, quel que soit leur âge », déclare Williams. « Je n’aurais jamais regardé cette table il y a 20 ans, mais il est essentiel de revoir les pièces, de se rafraîchir l’œil. » Et ses yeux sont toujours ouverts. Le revêtement mural de la salle d’eau – un album de photos de famille imprimées sur une toile vernissée griffonnée d’or blanc – s’inspire des murs en grisaille qu’elle a déjà vus dans une salle à manger européenne et de l’amour de son client pour l’artiste Jean-Michel Basquiat. Elle a repéré le lit d’invité dans un magasin de placards, de tous les endroits, en Floride. Lorsqu’elle n’est pas utilisée, l’affaire de type Houdini se dresse pour se cacher dans une bibliothèque glamour en laque rouge de sa propre conception.

Encore plus magique que le lit gigogne, cependant, l’escalier en arabesque menant au nouvel espace penthouse. En spirale depuis le salon, la merveille d’acier, de résine et de verre fait allusion à ce qui se trouve au-dessus. « Les escaliers eux-mêmes créent un certain degré d’anticipation, je devais donc être sûr que le gain au sommet était aussi surprenant qu’eux », explique Williams. Mission accomplie. « J’ai montré cet espace à de nouveaux clients, et ils ne croient pas que je l’ai fait », dit-elle en riant. « Ça me chatouille à mort. »