L’une des decouvertes les plus surprenantes de la psychologie moderne est a quel point nous sommes incapables de deviner ce qui nous rendra heureux. Non seulement nous sommes nuls pour predire ce qui nous satisfera, mais nous nous souvenons souvent mal de notre bonheur dans le passe.
Dans peut-etre l’une des meilleures conferences en ligne que j’ai jamais regardees, le laureat du prix Nobel Daniel Kahneman parle de la difference entre l’experience et la memoire (si vous n’avez pas le temps de la regarder, cliquez ici pour la telecharger et la regarder plus tard, cela vaut vraiment les 20 minutes de votre temps).
Le point de Kahneman est que nos discussions sur la vie ideale sont souvent erronees. En effet, nous confondons deux concepts apparemment similaires mais en realite distincts :
- La qualite de vie, telle que nous la vivons, d’instant en instant.
- La qualite de notre vie, telle que nous nous en souvenons et telle qu’elle est tissee dans le recit de nos vies.
Le dilemme des vacances – La vie ideale est-elle vecue ou vient-elle de se souvenir?
Le probleme est que notre bonheur experientiel n’est que faiblement correle a la facon dont nous nous sentons heureux lorsque nous pensons globalement a nos vies.
Kahneman donne l’exemple de deux semaines de vacances. En supposant que les vacances soient tout aussi agreables a chaque instant, alors des vacances de deux semaines devraient etre deux fois plus bonnes qu’une semaine de vacances. Apres tout, il y a deux fois plus de moments de bonheur.
Cependant, du point de vue de la memoire, deux semaines de vacances valent a peine mieux qu’une semaine de vacances. C’est parce qu’il n’y a pas de nouveaux souvenirs ajoutes a ce moment-la, donc tous les moments de bonheur similaires sont tout simplement oublies.
Ici, nous avons le conflit. Supposons que vous etes sur le point de decider de vos prochains projets de vacances, dont vous etes raisonnablement sur qu’ils seront satisfaisants. Faut-il partir une semaine ou deux?
Pour rendre la question plus interessante, demande Kahneman, choisiriez-vous les memes vacances si vous saviez qu’apres, toutes les photos seraient detruites et que vous prendriez un medicament amnesique vous forcant a oublier de l’avoir pris ?
Quand je parle de la poursuite de la vie ideale ici sur ce blog, cette revelation pose la question, qu’est-ce qui constitue la vie ideale ? S’agit-il de nos experiences instantanees ou simplement du recit que nous tissons par la suite ?
La tyrannie du biographe
La difficulte avec la conception d’une vie, c’est que votre moi d’experience n’obtient pas de vote. Seul le biographe, la partie de vous-meme qui se souvient du passe et predit l’avenir, a son mot a dire sur les carrieres que vous choisissez, les vacances que vous choisissez et les personnes avec qui vous passez du temps.
Cela ne semble pas vraiment juste. Ce que vous ecririez reellement sur votre vie apres l’avoir vecue n’est que du papier et de l’encre. Ce sont les tranches de temps qui traversent notre conscience qui nous semblent importantes.
Ce probleme va au-dela de l’experience commune de faire quelque chose dans le but d’en parler plus tard. Comme les gens qui courent des marathons pour « dire qu’ils l’ont fait ». La raison pour laquelle nos experiences n’obtiennent pas de vote, c’est parce qu’elles ont deja ete reprises par le biographe interieur.
Nous ne basons pas nos decisions futures sur le bonheur experientiel parce que nous n’avons acces a rien d’autre qu’a cette tranche de maintenant. Tout le reste a ete converti en souvenirs et soumis a tous les prejuges du conteur.
Vivre la vie ideale, au lieu de simplement la raconter
Je ne sais pas pour vous, mais je trouve cette tyrannie biographique inacceptable. Je ne voudrais pas investir beaucoup de temps a concevoir une vie dont je peux me dire qu’elle est geniale, mais qui est moche quand je la vis reellement.
Comme pour tous les biais cognitifs, je ne pense pas qu’il existe une solution facile. L’erreur est humaine, et malheureusement, l’ erreur systematique l’est aussi.
Cependant, j’ai essaye d’ajouter quelques grandes facons de penser ma vie pour eviter les pieges les plus evidents. Voici quelques-unes des habitudes mentales que j’essaie de favoriser pour echapper a la tyrannie biographique:
#1 – Arretez-vous et observez le present
Kahneman explique que les moments intermediaires sont souvent effaces de la memoire. Nous accentuons quand les choses commencent, quand elles se terminent ou quand quelque chose de dramatique change.
Une force contraire consiste simplement a vous demander comment vous vous sentez en ce moment. Pas une evaluation de toute la vie, mais un controle chronometre sur votre etat mental instantane. Faire cela, je crois, m’a aide a mieux me souvenir de ce que j’ai ressenti pendant une periode, plutot qu’a la fin.
Eckhart Tolle a vendu des milliers de livres prechant la sagesse pseudo-spirituelle pour rester dans le moment present. Ignorant le fait qu’il s’agit principalement d’une resucee de conseils millenaires dans un emballage new-age, je pense qu’une certaine popularite de cela revient a la question de la tyrannie biographique. Nous sommes si souvent absorbes par les pensees de notre vie dans sa totalite, les soucis futurs, les regrets passes, que nous ne parvenons pas a preter attention aux eclats de maintenant qui constituent reellement nos vies.
# 2 – Mettre l’accent sur les routines enrichissantes plutot que sur les evenements brefs
Etant donne que les moments intermediaires et la similitude sont effaces dans la biographie de nos vies, il est logique de les peser deliberement plus haut dans nos decisions pour l’avenir.
En d’autres termes, il est plus logique de se concentrer sur la facon dont votre style de vie affecte votre routine plutot que sur des evenements ponctuels. Par exemple, en pensant a mon sejour ici en France, je suis susceptible de me souvenir de mon week-end incroyable a Barcelone, ou des breves relations que j’ai eues.
Ces experiences, aussi positives soient-elles, representaient beaucoup moins de temps que, disons, d’etre en classe ou de marcher pour faire l’epicerie. Les choses que nous faisons chaque jour, si elles contribuent positivement a notre bien-etre ou y nuisent, peuvent etre des milliers de fois plus importantes que des evenements plus courts.
Lors de la planification de l’avenir, cela signifie que je devrais passer beaucoup plus de temps sur des decisions qui me permettent d’eviter les centaines d’heures de cours ennuyeuses, au lieu de ma breve mais frustrante experience sans electricite, par exemple. L’un peut etre plus memorable, mais l’autre occupe beaucoup plus de ma vie experientielle.
#3 – Creer un mode de vie, au lieu d’un objectif
« La vie est un voyage, pas une destination » est un cliche, mais c’est toujours vrai. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis fan du concept de design lifestyle. Parce que cela tourne autour des ambitions typiques axees sur l’accomplissement que beaucoup de gens ont vers une ambition qui se concentre sur la facon dont vous vivez reellement tous les moments intermediaires.
Maintenant, si je choisis de nouveaux defis, je m’assure de choisir ceux qui seront agreables sur le chemin de ma destination. Idealement, j’essaie aussi de choisir des objectifs qui, s’ils sont atteints, amelioreront ma facon de vivre.
Creer une entreprise en ligne pour payer toutes mes depenses a ete une etape importante pour moi, car cela me donne la liberte de ne travailler que sur les choses qui m’interessent. Avoir une forme physique decente et manger sainement en etait une autre, car cela m’a donne plus d’energie.
Je suis curieux d’entendre vos pensees. Surestimez-vous les evenements brefs et memorables tout en laissant les eclats de maintenant passer inapercus? Ou etes-vous en desaccord avec mon point de vue et pensez-vous que la vie doit etre vecue en gardant l’histoire a l’esprit ? Que pensez-vous de demeler les obstacles a la poursuite de la vie ideale ? Merci de partager dans les commentaires.
